Vad är syftet med en kvalitativ undersökning?

Kvalitativ forskning används i syfte att studera vissa fenomen hos en utvald målgrupp eller när målet är upptäcka ny kunskap som kan vara relevant. Man kan exempelvis tillämpa en kvalitativ undersökningsmetod när syftet är att ta reda på hur ett antal respondenter tänker kring ett visst ämne, vad de prioriterar eller vad de önskar uppnå genom ett visst beteende. Då är det adekvat att designa en kvalitativ intervjustudie som ger dessa personer möjlighet att uttrycka sina önskemål och synpunkter, vilka kan sedan analyseras med hjälp av teori.

Det finns olika sätt att samla kvalitativa data, så som: olika typer av observationer, öppna undersökningar, fokusgrupper, djupintervjuer, med mera. Sedan kommer det insamlade empiriska underlaget analyseras med hjälp av teoretiska verktyg och nya slutsatser kan dras som följd av denna process.

Det finns naturligtvis både fördelar och nackdelar med kvalitativ forskning. När det gäller de positiva aspekterna kan man nämna att datan målar en tydlig, nyanserad bild av respondenternas uppfattningar, åsikter och personliga synpunkter. Det är alltså möjligt att få en insikt i fenomen som rör människors inre värld och få tillgång till intressanta intryck som inte ofta kommer på tal. När det gäller nackdelar är det anmärkningsvärt att notera att forskarens förförståelse och förutfattade meningar kan påverka tolkningen av datan. Det gäller att försöka att hålla sig så objektiv som möjligt. Dessutom kan resultatet inte generaliseras till större populationer eftersom kvalitativa data inte har samma räckvidd som kvantitativa sådana.